A história do Equador

O primeiro período da história equatoriana se denomina Paleo-Índio. É o mais longo e o menos valorizado. Segundo as pesquisas arqueológicas realizadas pela arqueóloga norte-americana Karen Stother, os primeiros hominídeos chegaram no litoral do Equador por volta do ano 10 000 a.C. Os cientistas chamam essa civilização de "Las Vegas". Eram caçadores transhumantes que se estabeleceram na Península de Santa Elena, um território coberto por uma vegetação própria das savanas tropicais e manguezais. Alimentavam-se de frutos do mar, além de carne de veado e frutos selvagens. Em 7000 a.C., estes primeiros povoadores cultivaram a cabaça, sendo a planta mais antiga produzida pelo homem nas Américas, pelo menos dois mil anos antes dos peruanos e mexicanos.
Quase mil anos depois do litoral, grupos de caçadores e colheitores chegaram nos Andes entre os anos 9000 a.C. e 8000 a.C. Nos arredores da cidade de Quito, no norte da cordilheira, os arqueólogos encontraram os restos de ferramentas feitas de uma pedra de origem vulcânica denominada obsidiana. Tratava-se de facas e pontas de lança usadas para a caça de veados, perus e porquinhos da Índia. Desde o período Paleo-Índio se sabe da existência e domesticação do cachorro andino, uma espécie de cão sem pêlo que hoje é conhecido como cachorro peruano.